郭文凱在牢房裏極為老實，送去的飯菜回回都是吃得連渣子都不剩，且比其餘犯人還要遵守衙門的起息。每每聽到牢頭這番報告，蕭予戈總愛有意無意地去瞧南楚杉，一旦對上她的視線，蕭予戈便得意洋洋地丟去個笑臉，直令南楚杉疑惑他究竟在高興什麽。

這日郭文凱牢期已滿，蕭予戈難得前去送行。一行人將及衙門口，遠遠望見一牽著小男童的婦女不住探頭往裏張望，郭文凱欣喜地揮手叫喊一聲，那婦女面上也呈現出點笑意。

“郭文凱，望你日後謹慎交友，莫再入我縣衙大門。”郭文凱即將走遠時，蕭予戈在他身後叮囑。

一家人說笑著離遠後，牢頭也退下回地牢繼續看守，南楚杉瞥一眼他的背影，問道：“大人這幾日似乎極為愉悅，可是遇上什麽好事？”

“本官整日與師爺待在一處，若有好事，師爺怎會不知？”

“那......”南楚杉輕搖頭，她似乎越來越看不懂這位大人的心思了。

蕭予戈輕笑，“本官只是在好奇，這郭文凱到底在耍什麽把戲？”

“郭文凱？大人不是執意認為陸捕頭的判斷準確無誤麽？”

“陸捕頭的判斷的確不錯，”蕭予戈轉身前往公堂，“但本官總覺著似乎遺漏了什麽。”

停至堂前，蕭予戈重新開始翻看不知何時被堆積在此的郭文凱案的相關公文，南楚杉得他準許，同樣開始重讀狀紙等物。約兩炷香，南楚杉開口道：“此等小案根本無需陸捕頭出手。”

“為攔路搶奪老嫗懷中饅頭的盜匪頂罪，他這刑罰倒是得的有些冤屈。”

南楚杉對此頗為不解，“恰如大人那日在公堂上所言，郭文凱因此受刑，著實不值得。”

“犯事之處在青鴛縣，來回最多兩日。”

“大人莫不是想親自查探？”南楚杉當即抱拳勸阻，“縣衙還需大人坐鎮，此法絕不可行。倘若大人當真在意，我可衙役所尋幾名得力的人前去。”

“本官先前便在想，可否聘請蕭衛和南大哥為縣衙的捕頭？”

“蕭衛的答案我不知。但大哥絕計不肯，他能幫著管理萬事屋已是不易，若再請他來縣衙任職，只怕大哥又要逃往深山老林。”

蕭予戈道：“那有勞師爺走一遭，囑他二人去青鴛縣查訪。”

“遵命。”南楚杉依舊不明蕭予戈的用意，但還是前去萬事屋傳話。

南楚楓停下與蕭衛的切磋，甩了兩下棍子，嘭地一聲丟回兵器架洞中，瞧不出喜怒地問道：“怎麽？咱那位縣太爺是使喚我使喚上癮了？”

“青鴛縣在哪？”蕭衛問。

南楚杉一楞，回道：“大哥熟路，屆時你同他一起行動。”

南楚楓瞬時笑得瞧不見眼，“你怎麽不早說？如果是跟小護衛一道出門，那我是一百一萬個願意。”

“我來時便說了。”

“我沒聽到，那就是沒有。”

南楚杉暗暗瞪他一眼，又對蕭衛道：“事不宜遲，你們午後就動身罷。”

“錢呢？”南楚楓甩手掌，活脫像個要債的小混混，“不給路費就想讓我替他辦事，我肯，小護衛都不肯。”

“我肯的。”

南楚楓用力清了兩下嗓子，朝南楚杉擠眉弄眼，“你剛才什麽都沒有聽到，對不對？”

“路費先由大哥墊著，回來後給你們報賬。”

南楚楓嘖嘖兩聲，“家裏的賬也不見得你這麽積極，不知道的還以為你成了環海縣衙的當家主母呢。”

“閑話少講，我方才說的都記得罷？”

“忘了。”南楚楓回答得雲淡風輕。

蕭衛忙點頭，“我都記著，到時會提醒南大哥。”

“平日不是都喊我楓哥的麽？怎麽在小杉兒面前就變得這般生分了？”

“沒有，南大哥你不要胡說。”蕭衛求助地看向南楚杉，後者以手肘狠撞南楚楓胳膊，笑道：“我這大哥小時候常挨打，腦子有些不正常，請你多擔待。另外，辛苦你們了。”

蕭衛擺手，“既是大人的吩咐，我自當赴湯蹈火，在所不辭。”南楚楓瞇起眼，極輕地哼了一聲。

南楚杉堪堪靠近縣衙所在大街，正見蕭予戈帶著王九往拐角去，瞧方向像是要前往阮府，便快步跟了上去。

阮大夫人領一眾仆役站在大門口等候，望見蕭予戈，連忙伸手去抓他的手臂，蕭予戈退後兩步，避開她的攻勢，問道：“夫人急喚我來，可是有事？”

阮大夫人動動嘴唇，目光投向他身後，面色略微僵了僵，幹笑道：“南師爺也來了？”蕭予戈聞言轉頭，南楚杉面不改色上前沖阮大夫人問好，“不知夫人請大人來所為何事？若只是為了吃餅喝茶，恐怕大人沒這樣的閑情逸致。”

“師爺誤會了，”阮大夫人又是兩下幹巴巴的笑聲，“的確是有急事。”

“何事？”蕭予戈問。

“是老爺求見大人，但因著身子不大利索，我只得出此下策，還望大人恕罪。”

蕭予戈道：“你既命人擊鼓，便已是走過程序。但這等方便之門不可隨意亂開，望你知曉。”

“是，民婦知罪。”

“且領我去見阮老爺罷。”

阮老爺坐在床上，形容憔悴，見著蕭予戈時才勉強映出點光彩。

“是縣太爺大人麽？大人在上，草民阮鵬濤見過大人。”阮老爺彎身行禮，險些跌下床去，蕭予戈趕忙伸手去扶，又為之墊好軟枕，這才問道：“阮老爺匆忙尋我前來，是有事吩咐？”

“萬萬不敢，我這等小老百姓怎可驚擾縣太爺您？”阮老爺今日神智比以往清楚許多，隱約能從蒼白而瘦弱的臉上窺見曾經的雷厲風行。

南楚杉道：“近日可還犯夢魘？瞧見大人這細長脖頸可是想伸手捏一捏？”她話裏難掩厭惡之意，如阮鵬濤這等為一己私欲任意傷害無辜女子之人，南楚杉向來給不了什麽好臉色。

阮鵬濤微笑，“勞師爺記掛，那些日子的牢期著實令老夫痛定思痛。過去的事還是莫要多提，我今日請大人來，是有話想與大人說。”

蕭予戈比了個請的手勢。

“請大人湊近些，大夫吩咐老夫這些日子盡量不要大聲說話。”

蕭予戈照做，將身子往他的位置貼了貼，陡然，阮鵬濤如同發狂一般單手掐住他的脖子，雙目通紅，阮大夫人與其侍從來不及反應，皆怔立當場。

南楚杉當即去捏阮鵬濤的手骨，只聽哢吧一聲，阮鵬濤的右手宛若爛泥垂下，另一手正要擡起，則被蕭予戈制住。

蕭予戈摸摸自己的喉嚨，又清了兩下嗓子，手中力道不自主收緊，冷笑著問他，“阮掌櫃，這就是你的待客之道？所謂的痛定思痛便是如此麽？”

阮大夫人回神求情，被南楚杉一個眼刀嚇回，縮了縮脖子委屈道：“老爺，你不是已經好了嗎？”阮鵬濤自痛楚中擡頭，眼底滿是野獸般的侵略，阮大夫人不由得退後兩步，南楚杉喝道：“大人斷案，閑雜人等退下。”阮大夫人及一幹人等你推我擠地跑出房。

蕭予戈松開鉗制，說道：“你的手會麻痹一陣子，還是莫做些無用功。阮掌櫃，你與本官究竟有何深仇大恨？”

“你是蕭家的人，蕭家的人就不該存活在這個世上。”阮鵬濤咧開嘴，涎水自嘴角淌下，眸光渙散，像是又回到魏大夫那時提及的瘋癲模樣。

“蕭家的人都該死，你為什麽還活著？你爹，你娘，你所有的族人都死了，你為什麽還不死？”阮鵬濤邊說邊笑，“你姓蕭，你就該陪著他們一起死。你聽聽，你的族人都在罵你是個獨活於世的懦夫，你既救不了他們性命，又不能為他們翻案，你活著又有什麽用？好好的狀元爺只能來做這麽個狗屁縣官，當真是丟人現眼。”

蕭予戈蹙眉，“本官的家事與你何幹？若你只是想來向本官說教，那本官就此告辭。”說著就要起身。

“蕭永樂，你就不想知道你父親究竟是怎麽死的嗎？”

南楚杉咬了咬下唇，斥道：“朝廷機密豈是爾等宵小可以窺探的？”

“聽，逃兵的女兒發話了。”阮鵬濤大笑，“蕭永樂，你不愧是個飽讀詩書之人，連殺父仇人的女兒都能留在身邊重用。”

“南師爺，莫與他多費唇舌。阮掌櫃，若你只想說這些閑言碎語，那請恕本官不再久留。另，依照本朝律法，妄議先人，可獲五日牢期。本官念你初犯，又是帶病之身，就不多計較，望你好生休養。”說罷，蕭予戈轉身便往門口走去，南楚杉緊隨其後。

“蕭永樂，你的事環海縣早就傳遍了。若不是因為你是本縣的縣令，你當真以為我們能容納你這等叛臣之子。”

蕭予戈不再理睬，合門離去，阮大夫人一再挽留，他全然不理。

停至縣衙大門口，蕭予戈沖著那對公母石虎出神，南楚杉思來想去，還是走過去輕聲道：“那阮鵬濤似乎已是病入膏肓。”

“安神藥已停，手帕已焚，怎就更嚴重了？”蕭予戈不解，“莫不是本官先前斷案有誤？”

“他的話，大人您信幾分？”

“若是那些有關蕭家的事，本官還是那句話，本官的家事，與旁人無關。至於那句殃及師爺的話，本官只信自己的判斷。”

南楚杉的身子微微放松一些，“可是要派人去查阮鵬濤病情加重的原因？”

“且挑個模樣周正的新人過去。”

作者有話要說： 蕭大人的字為“永樂（yue）”

三三：我們的目標是——不誤會，不狗血，就是甜甜甜！

#阮老爺即將便當，且讀且珍惜#

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